Natuur

Simulatie laat zien hoe angstaanjagend diep de oceaan eigenlijk echt is

Zo diep is de oceaan op sommige plekken

Door Donnie

Om 15:00

Een simulatie laat zien hoe diep de oceaan op sommige plekken is. Gemiddeld gaat het al om 3.682 meter water, maar het diepste punt ligt bijna drie keer zo diep: 10.911 meter onder het oppervlak.

Per oceaan verschilt de gemiddelde diepte flink. De Grote Oceaan is met 4.280 meter het diepst, gevolgd door de Indische Oceaan met 3.741 meter en de Atlantische Oceaan met 3.646 meter. De Zuidelijke Oceaan komt uit op 3.270 meter. Veruit het ondiepst is de Noordelijke IJszee, met gemiddeld 1.204 meter.

Challenger Deep

Op veel plekken gaat het ver voorbij die gemiddelden. De Challenger Deep, in de Mariana Trench in de Grote Oceaan, is met zijn 10.911 meter het extreemste voorbeeld. Wie de hoogste toren ter wereld dertien keer op elkaar stapelt, komt daar nog niet boven water uit. Slechts 27 mensen zijn er ooit afgedaald. Onder hen James Cameron en Hamish Harding. Hamish Harding kwam om het leven aan boord van de Titan, een duikboot die op expeditie was naar het wrak van de Titanic.

De oceaanbodem bestaat niet alleen uit diepe kloven. Er liggen ook uitgestrekte vlakten en enorme onderzeese bergketens, de mid-oceanische ruggen. Sommige vulkanische zeebergen reiken tot aan het oppervlak en vormen daar eilanden. Rond die eilanden zit veel zeeleven, omdat ze voedingsstoffen uit de diepe oceaan omhoog brengen.

Vijf dieptelagen

De oceaan is opgedeeld in lagen. De bovenste, de epipelagische zone, loopt tot ongeveer 200 meter. Daaronder ligt tot circa 1.000 meter de mesopelagische zone, ook wel de schemerzone genoemd. In de bathypelagische zone, die doorloopt tot zo'n 4.000 meter, komt bioluminescentie voor. Tussen 4.000 en 6.000 meter ligt de abyssopelagische zone. Die laag beslaat drie kwart van de oceaanbodem. Alles vanaf 6.000 meter hoort bij de hadalpelagische zone, waartoe ook de Mariana Trench behoort.

Voor mensen is de diepe oceaan een vijandige plek. Toch leeft er een enorme verscheidenheid aan soorten. Kleine vissen schuilen overdag in de diepte voor roofdieren en komen 's nachts in het donker omhoog om te eten. Die trek is een van de grootste verplaatsingen van biomassa op aarde.

Leven in de diepste kloven

Ondanks de barre omstandigheden is er tot in de diepste kloven leven gevonden. Het gaat om bacteriën, maar ook om de vis Abyssobrotula galatheae. Die werd aangetroffen op 8.372 meter diepte in de Puerto Rico Trench.