Onderzoek gestart naar massagraf baby’s bij voormalig Iers klooster

In het Ierse Tuam is het startsein gegeven voor een grimmige klus: het opgraven van de resten van 798 overleden kinderen bij een voormalig moeder-en-babyhuis. Velen van hen liggen vermoedelijk in een oude septic tank, lokaal alleen bekend als ‘de put’. 

Achter het verhaal zit historica Catherine Corless, die met doorgedreven graafwerk (in archieven, niet in de grond) aantoonde dat slechts twee van de overleden kinderen een geregistreerd graf kregen. De rest: spoorloos. Geen enkel afscheid, maar vermoedelijk gedumpt in wat ooit een riooltank was. Wat ooit ‘hulp’ voor ongehuwde moeders moest zijn, blijkt aangestuurd door de nonnen in een zwarte bladzijde in de Ierse geschiedenis.

Ierse overheid bood in 2021 excuses aan

Tussen 1925 en 1961 werden vrouwen onder dwang naar het klooster gestuurd om te bevallen. Voor de kinderen liep dat in honderden gevallen fataal af. Er werd nauwelijks bijgehouden wie wanneer overleed. Inmiddels is het terrein afgezet en begint in juli de daadwerkelijke opgraving. De leiding noemt het een complexe operatie. Vooral vanwege de toestand van de resten en het risico dat oudere graven door elkaar zijn geraakt met de recentere.

Via DNA-analyse hoopt men zoveel mogelijk van de kinderen alsnog een naam te geven. En een fatsoenlijke rustplaats, ruim zestig jaar te laat. De Ierse overheid bood al in 2021 excuses aan.