Random

Klimmer daalt af in 'gevaarlijkste grot' van het VK, waar al decennia zes lichamen liggen

"Als de weersverwachting niet klopt, loopt deze plek onder water"

Door redactie

Om 20:00

De Noorse klimmer Magnus Midtbø is afgedaald in Mossdale Caverns in de Yorkshire Dales, de grot waar in 1967 zes mannen omkwamen bij een plotselinge overstroming. Hun lichamen liggen er nog steeds.

Hij is een voormalig wedstrijdklimmer met ruim 3,6 miljoen abonnees op YouTube en filmde de tocht samen met zijn cameraman Sam en een lokale grotverkenner die had aangeboden te helpen. Hun doel was Fourways, een van de diepste ruimtes van het stelsel. Zware regen kon hun deel van de grot binnen ongeveer een uur onder water zetten, waardoor het team volledig afhankelijk was van de weersvoorspelling. "Als de weersverwachting niet klopt, loopt deze plek onder water", zegt hij.

Geen ruimte om te keren

Het zwaarste stuk was de Knee-Recorder, een smalle doorgang van een halve kilometer waarin omdraaien onmogelijk is. Hij noemt het de meest claustrofobische ervaring van zijn leven, en na het voortslepen over scherpe rotsen en door water was hij uitgeput. Ergens in de tunnel hoorde hij een diep, dreunend gerommel waar hij even flink van schrok. Bij de boiler room, pas bereikt na een halfuur wringen, zat gras vast aan het plafond: ook daar komt het water. De Sanctuary, waar de zes mannen hun laatste rustplaats hebben, liet het team links liggen. Eenmaal bij Fourways gingen ze snel terug, voor het geval het zou gaan regenen.

De ramp van 1967

Op 24 juni 1967 gingen tien grotverkenners onder een heldere lucht naar binnen om de gangen in kaart te brengen. Vier van hen keerden na een paar uur om, terwijl de andere zes doorgingen. Een onweersbui liet Mossdale Beck zo snel stijgen dat de grot binnen een uur volliep. Ruim 300 hulpverleners probeerden het water om te leiden, maar David Adamson, Geoff Boireau, John Ogden, Colin Vickers, Bill Frakes en Michael Ryan verdronken.

De ingang werd dichtgestort met beton en ging pas enkele jaren geleden weer open, na overleg met de families. Sindsdien zijn er ongeveer 50 mensen naar binnen gegaan, van wie zo'n 20 Fourways bereikten.