Milde straf voor transgender dader na dodelijke steekpartij in New York

Op 2 januari 2025 werd de 36-jarige postbode Ray Hodges, vader van twee kinderen, dodelijk neergestoken in Joe’s Deli Grocery in Harlem. De dader, de 24-jarige transgender vrouw Jaia Cruz, stak Hodges neer na een ruzie over wie er eerst aan de beurt was bij de balie.

Tragische afloop

Volgens getuigen escaleerde de situatie razendsnel: Cruz zou Hodges hebben bespuugd, waarna hij een flesje citroensap naar haar gooide. Cruz trok vervolgens een mes en stak Hodges meerdere keren in de borst en nek. Hodges overleed later in het ziekenhuis .

Rechtszaak en vonnis

Cruz werd aanvankelijk aangeklaagd voor moord in de tweede graad, een misdrijf dat normaal gesproken bestraft wordt met 25 jaar tot levenslang. In april koos ze echter voor een pleidooiovereenkomst: ze pleitte schuldig aan doodslag in de eerste graad, een lichtere aanklacht, in ruil voor een lagere straf en het vermijden van een volledig proces. Die deal leverde haar uiteindelijk slechts 15 jaar gevangenisstraf op.

Reacties van de nabestaanden

De familie van Hodges uitte hun verontwaardiging over de relatief milde straf. "Dit is pure slechtheid. Dit is een mensonwaardig figuur en jullie geven haar een tweede kans," zei de moeder van Hodges' kinderen tijdens de rechtszitting. Ze bekritiseerde het rechtssysteem voor het toestaan van een pleidooiovereenkomst en waarschuwde anderen voor soortgelijke gevaren.

Discussie over gerechtigheid

Het incident heeft een bredere discussie aangewakkerd over hoe het rechtssysteem omgaat met geweldsdelicten, vooral wanneer de dader tot een gemarginaliseerde groep behoort. Terwijl sommige pleiten voor begrip en rehabilitatie, vragen anderen zich af of gerechtigheid wel is gediend met dergelijke pleidooiovereenkomsten.

Hieronder de dader in kwestie: