Ruimterots op ramkoers: de kans op een inslag neemt toe

Een flinke schokgolf onder ruimte-enthousiastelingen: de kans dat asteroïde 2024 YR4 over zo'n negen jaar een harde ontmoeting met onze planeet heeft, is volgens NASA recent verhoogd naar 2,3 procent. Dat betekent een kans van 1 op 43 dat deze 90 meter brede ruimterots de aarde kan treffen. ESA schatte dit risico vorige week nog op een relatief geruststellende 1,3 procent.

Levensgroot probleem?

2024 YR4 is van vergelijkbare omvang als de beruchte Tunguska-asteroïde, die in 1908 een gigantisch stuk bos in Siberië met de grond gelijk maakte. De impact van zo'n inslag kan aanzienlijk zijn, maar volgens experts hoeven we nog niet acuut in paniek te raken.

Mocht het ondenkbare gebeuren en de asteroïde inslaan, dan kan dat op 22 december 2032 gebeuren. Tot die tijd hebben we in ieder geval genoeg tijd om naarstig te werken aan eventuele afweermethodes of, volgens sommigen, om alvast een dikke winterjas aan te schaffen voor het einde van de wereld in kerstthema.