Verpleegkundige doorboort zichzelf met wandelstok en loopt 15 km voor hulp

Een misstap hoog op Granite Peak

De 32-jarige SEH-verpleegkundige David Cifaldi raakte op 20 juli zwaargewond tijdens een tocht op Granite Peak, de hoogste berg van Montana. Hij gleed uit op rotsen en viel op zijn wandelstok, die zijn romp doorboorde en aan beide kanten uitstak.

Met de stok nog in zijn lichaam liep hij ongeveer 15 kilometer naar beneden om hulp te bereiken en die afdaling duurde ruim zes uur.

De wandelaar was met Jesse Ross en een derde vriend aan de tocht begonnen. Het drietal was onderweg op de zware klim toen Cifaldi zijn evenwicht verloor. Aanvankelijk dacht hij dat er niets aan de hand was. Kort daarop merkte hij dat hij op de stok was terechtgekomen. Die stak dwars door zijn bovenlichaam. Hij omschreef de val als een vreemd ongeluk dat begon met een simpele misstap op de rotsen.

Zelf de berg af

Door zijn werk als verpleegkundige kon Cifaldi zijn eigen toestand controleren. Hij stelde vast dat de verwonding op dat moment niet levensbedreigend was en dacht dat vooral zacht weefsel was geraakt. Ook kon hij staan, een stukje lopen en zich blijven bewegen. Dat gaf hem genoeg vertrouwen om niet op redding op de berg te wachten.

Cifaldi kwam op eigen kracht langs Mystic Lake en bleef gedurende de afdaling lopen. Zijn twee metgezellen liepen met hem mee, maar hoefden hem niet te dragen.

Ondanks de pijn klaagde Cifaldi tijdens de tocht geen enkele keer en bleef hij opgewekt. Bij Mystic Lake vroeg hij een van zijn vrienden om vooruit te lopen. Andere wandelaars moesten worden gewaarschuwd voor de wond, zodat kinderen hem niet hoefden te zien. De ruim zes uur durende afdaling ging intussen verder over sneeuw en losse rotsen, met de stok nog altijd aan weerszijden van zijn romp.

Behandeling in het ziekenhuis

Aan het einde van de route kon hij naar een ziekenhuis worden gebracht. Daar werd de stok voorzichtig uit zijn lichaam verwijderd. Hij zei veel geluk te hebben gehad met de plek waar de stok hem had geraakt. Een verschil van enkele centimeters had een heel andere afloop kunnen geven. Wel hield hij letsel over aan het ongeval en is verdere medische behandeling niet uitgesloten.

Jesse Ross zette een GoFundMe op om Cifaldi te helpen met de hoge medische rekeningen en de kosten van een eventuele verdere behandeling.