Nieuws
Wetenschappers voorspellen wanneer mensen uitsterven met 95% nauwkeurigheid
Nieuwe rekensom voor het einde der tijden
Wetenschappers hebben met een omstreden formule berekend wanneer de mensheid zou uitsterven. De berekening komt uit op ongeveer 17.100 jaar en wordt gepresenteerd als 95 procent nauwkeurig, omdat hij uitgaat van alle mensen die ooit hebben geleefd en van de plek die de huidige wereldbevolking daarin inneemt. Het gaat om het zogeheten doomsday argument, een rekensom die al langer discussie oproept.
De berekening
Bij het onderzoek wordt gerekend met ongeveer 117 miljard mensen die tot nu toe op aarde hebben geleefd. De formule neemt aan dat mensen die nu leven een willekeurige plek innemen in de totale geschiedenis van de menselijke soort. Vanuit die aanname vormen die 117 miljard mensen vijf procent van alle mensen die ooit zullen bestaan. De overige 95 procent moet dan nog geboren worden.
Om dat totaal te berekenen, wordt het getal van 117 miljard vermenigvuldigd met twintig. Dat levert 2,34 biljoen mensen op als totaal aantal mensen dat zou bestaan vóór het einde van de mensheid. Met het huidige idee over geboortes en bevolkingsgroei komt de rekensom uit op ongeveer 17.100 jaar voordat dat totaal is bereikt. In die redenering moeten er dus nog ruim twee biljoen mensen bijkomen.
Doomsday Clock
De voorspelling staat los van de Doomsday Clock, maar sluit wel aan bij dezelfde discussie over hoe dicht de mensheid bij haar einde zou zitten. Die klok stond al op 89 seconden voor middernacht, het dichtst bij twaalf uur ooit. Bij die stand werden onder meer het misbruik van kunstmatige intelligentie, risico’s rond biologische technologie, aanhoudende oorlogen en klimaatverandering meegewogen.
De wiskundige voorspelling krijgt ook kritiek. Critici wijzen erop dat de formule geen rekening houdt met grote technologische veranderingen, zoals ruimtevaart, kolonisatie van andere planeten of medische ontwikkelingen die levens kunnen verlengen. Ook bestaan er scenario’s waarin de wereldbevolking veel sneller krimpt dan de rekensom van 17.100 jaar suggereert.
Ander scenario
Een studie uit mei voorspelt dat de wereldbevolking al rond 2064 hard kan dalen als zware milieuproblemen de draagkracht van de aarde plotseling beperken. Onderzoekers van de University of Milan zeggen:
The most provocative part of our paper explores hypothetical future scenarios [...] We modelled what could happen if major environmental crises abruptly imposed severe carrying–capacity limits on Earth. Under a deliberately conservative worst–case assumption that Earth's sustainable carrying capacity suddenly dropped to around two billion people, our model predicts a rapid global population decline, with humanity potentially halving by around the year 2064.
Trending vandaag
Video van de dag
Gerelateerd
Populair
