Waarom je volgens experts je handen niet moet wassen in vliegtuigtoiletten

Gatverdamme, stelletje viespeuken

Een deel van de passagiers wast de handen niet bij het kraantje in het vliegtuigtoilet, maar gebruikt liever handgel of doekjes buiten de wc. De reden zit niet alleen in luiheid of slechte manieren. Het water uit de wasbak aan boord komt uit tanks en wordt door sommige reizigers juist om die reden gemeden.

Water uit tanks

Het water in een vliegtuigtoilet komt niet rechtstreeks uit een vaste waterleiding (meen je niet?), maar uit een tanksysteem aan boord. Die tanks worden voor vertrek gevuld en moeten tussen vluchten door worden geleegd, gereinigd en opnieuw gevuld. Dat maakt het systeem praktisch, maar niet bepaald aantrekkelijk voor iedereen die net iets te lang nadenkt over waar dat water vandaan komt en hoe vaak alles wordt schoongemaakt.

Op sommige vliegtuigtoiletten staat dat het water niet drinkbaar is. Dat gaat in de eerste plaats over drinken, niet over handen wassen, maar voor een deel van de reizigers is de boodschap duidelijk genoeg. Zij raken de kraan liever zo min mogelijk aan en gebruiken na het verlaten van het toilet handgel.

Vooral bij korte toiletbezoeken kiezen mensen daardoor eerder voor ontsmetten dan voor wassen aan een klein wasbakje waar je met moeite je handen onder krijgt.

Dat betekent niet dat handen wassen ineens overbodig is

Zeep en water verwijderen vuil en een groot deel van de bacteriën van je handen. Handgel werkt vooral goed als handen niet zichtbaar vies zijn en bevat idealiter minstens 60 procent alcohol. Een snelle veeg langs de broek telt ook niet, al blijft dat voor sommige passagiers kennelijk een prima hygiënebeleid.

Het vliegtuigtoilet zelf is een kleine ruimte waar veel mensen in korte tijd dezelfde oppervlakken aanraken. Denk aan de deurklink, spoelknop, kraan, wastafel en het slot. Wie na het toiletbezoek de handen wast en daarna met schone handen dezelfde deur weer opentrekt, pakt direct weer een oppervlak vast dat door veel anderen is aangeraakt. Daarom gebruiken sommige reizigers na het verlaten van de wc nog een keer handgel of een doekje.

De meest praktische aanpak is daardoor simpel: handen wassen met zeep als dat kan, drogen met papier en de deur openen met een papiertje als dat beschikbaar is. Wie de kraan liever overslaat, kan handgel gebruiken tot er een betere plek is om de handen te wassen. Helemaal niets doen blijft de slechtste optie, zeker in een cabine waar iedereen urenlang dicht op elkaar zit.