Grote sponsors stappen op na booking Kanye West op Wireless Festival

Meneertje Ye zorgt voor forse schade

Wireless Festival ligt onder vuur nadat Kanye West is geboekt als headliner. Meerdere grote sponsors hebben zich teruggetrokken na aanhoudende kritiek op zijn eerdere antisemitische uitspraken en uitingen rond nazisme.

Uitspraken, aanklachten en excuses

Ye deed de afgelopen jaren meerdere antisemitische uitlatingen en werd vorig jaar aangeklaagd door een Joodse ex-medewerker. Die stelde dat hij zichzelf een nazi noemde, zich vergeleek met Adolf Hitler en haar in sms-berichten uit 2024 onder meer ‘ugly’ noemde. Hij verkocht online shirts met een hakenkruis en gebruikte het nazisymbool op de cover van zijn single ‘Heil Hilter’ uit 2025.

In januari plaatste Ye een uitgebreide publieke excusesadvertentie in de Wall Street Journal. Daarin schreef hij onder meer: "I lost touch with reality. Things got worse the longer I ignored the problem. I said and did things I deeply regret. Some of the people I love the most, I treated the worst. You endured fear, confusion, humiliation, and the exhaustion of trying to have someone who was, at times, unrecognizable. Looking back, I became detached from my true self." Hij legde een groot deel van zijn gedrag naast zijn bipolaire stoornis, vastgesteld in 2016.

Sponsors en politiek reageren

Na de aankondiging dat Ye deze zomer headliner wordt op Wireless in Londen, hebben meerdere merken hun sponsoring ingetrokken. Pepsi, jarenlang hoofdsponsor van het evenement, heeft de samenwerking beëindigd. Drankgigant Diageo, eigenaar van Johnnie Walker en Captain Morgan, liet via persbureau Press Association weten: "We have informed the organisers of our concerns and as it stands, Diageo will not sponsor the 2026 Wireless Festival." Volgens latere berichten is ook Rockstar Energy afgehaakt.

De Britse premier Keir Starmer noemde het "deeply concerning" dat Ye toch is geboekt. Hij zei: "Het is zeer verontrustend dat Kanye West is geboekt om op Wireless op te treden, ondanks zijn eerdere antisemitische opmerkingen en verheerlijking van het nazisme. Antisemitisme in welke vorm dan ook is afschuwelijk en moet duidelijk en resoluut worden bestreden, waar het zich ook voordoet. Iedereen heeft de verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat Groot-Brittannië een plek is waar Joodse mensen zich veilig en geborgen voelen."