Terugkijken: NASA knalt na 50 jaar weer mensen richting de maan in de Artemis II

Blijft er ziek uitzien, zo'n raketlancering

Alsof iemand bij NASA dacht: “Weet je wat we al 50 jaar niet gedaan hebben? Mensen richting de maan slingeren.” Laten we dat weer eens even doen.

Opnieuw de lucht in

Afgelopen nacht knalde de Artemis II de lucht in vanaf het Kennedy Space Center. Vier man aan boord, drie Amerikanen en een Canadees, die even een rondje maan doen. Niet landen hoor, rustig aan. Gewoon even kijken of alles nog werkt en dan weer naar huis. Tien dagen vakantie, maar dan zonder cocktails en met iets meer straling.

Terug naar vroeger

Het is de eerste keer sinds het Apollo-programma (ja, 1972 dus) dat we dit kunstje weer proberen. Best bijzonder, al voelt het ook een beetje alsof iemand een oude PlayStation opstart en hoopt dat ‘ie het nog doet. Deze missie is vooral één grote test. Werkt die Orion-capsule? Blijft alles heel? Vallen er geen schroefjes uit onderweg? Kleine dingetjes maar.

De lancering ging trouwens niet helemaal vlekkeloos. Alles is maanden vertraagd door lekkages en systemen die dachten: “Vandaag even niet.” Maar goed, uiteindelijk zweeft het ding toch in de lucht, dus applausje en eerlijk is eerlijk: Het ziet er toch wel een beetje ziek uit zo'n raketlancering.

Nederlands tintje

Oh, en Nederland doet ook mee. Niet met astronauten (wij sturen meestal alleen caravans de ruimte in), maar met zonnepanelen. Deze klapten ongeveer 20 minuten na de lancering open en zijn gemaakt door Airbus Defence & Space in Leiden. Zonder die panelen: geen stroom, geen zuurstof, geen gezelligheid en een kort tripje, want deze zijn ook verantwoordelijk voor de aandrijving.