4 ambulances Joodse hulporganisatie in Londen in vlammen op na brandstichting

Hulpdienst Hatzola zwaar getroffen

In de Londense wijk Londen zijn in de nacht van vrijdag op zaterdag vier ambulances van de Joodse hulporganisatie Hatzola in brand gestoken en volledig uitgebrand. De politie spreekt van een antisemitische haatmisdaad. De voertuigen werden gebruikt voor medische noodhulp in Golders Green, een wijk met veel Joodse bewoners.

Brandstichting en onderzoek

Rond 01:45 uur kwamen de eerste meldingen binnen dat er brand was gesticht bij de ambulances. In de voertuigen stonden gasflessen, die door de hitte ontploften.

Daardoor sprongen ruiten van omliggende panden. Er raakte niemand gewond omdat de gebouwen uit voorzorg waren ontruimd. Rond 03:00 uur was het vuur onder controle. Op X circuleren niet-geverifieerde beelden waarop gemaskerde mannen een brandbare vloeistof over de ambulances gieten. De politie is een onderzoek gestart en zegt naar drie verdachten te zoeken.

Politieke reacties en eerdere incidenten

Premier Keir Starmer noemt de brandstichting "een zeer schokkende antisemitische brandstichting" en zegt: "Antisemitisme hoort niet thuis in onze samenleving." Volgens hem wordt de Joodse gemeenschap "met dit vreselijke nieuws wakker". Minister van Volksgezondheid Wes Streeting retweette op X een bericht van een Joodse belangenorganisatie die de aanval in verband brengt met eerdere brandstichtingen in België en Nederland. Daarbij wordt gewezen op brandstichting bij een synagoge in Rotterdam en een ontploffing bij een Joodse school in Amsterdam, waar burgemeester Femke Halsema sprak van een aanslag.

Toename antisemitische incidenten

Sinds de terreuraanslagen van Hamas in oktober 2023 en de daaropvolgende oorlog in Gaza is het aantal antisemitische incidenten in het Verenigd Koninkrijk sterk gestegen. Belangenorganisatie CST registreerde in 2022 nog 1662 meldingen, vorig jaar liep dat op tot 3700.

Volgens de organisatie was de zwaarste aanval de aanslag op een synagoge in Manchester, waar een man twee mensen doodschoot en daarna door agenten werd gedood. Opperrabbijn Ephraim Mirvis noemt de brandstichting in Londen "een zieke aanslag, niet alleen op de Joodse gemeenschap, maar ook op de waarden die we delen als samenleving" en wijst erop dat Joden wereldwijd steeds vaker doelwit zijn van geweld. Hij stelt dat er met gedeelde standvastigheid moet worden opgetreden tegen haat en intimidatie.