24 uur in het Texaanse stadje met de meeste dikke mensen per inwoner

Welkom in McAllen, Texas. Een stad waar je niet per ongeluk aankomt, maar waar alles erop is ingericht om je zo snel mogelijk richting XXL te begeleiden. Hier is overgewicht geen persoonlijk falen, maar een collectief project, strak geregisseerd door asfalt, frituurvet en een eindeloze rij drive-thru’s.

Bijna 50% van de inwoners is obese

McAllen mag zich met recht de dikste stad van Amerika noemen en gooit meteen een serieuze gooi naar de wereldtitel. Bijna de helft van de inwoners is obees en van de rest heeft het merendeel overgewicht, waardoor je hier statistisch gezien met drie op de vier mensen samen richting een vroeg einde eet. 

Tijdens een ritje door de stad rijg je in twee minuten tijd tien fastfoodzaken aaneen: geen stadsplanning, maar een calorische snelweg die mensen vetmest tot het bed hun vaste verblijfplaats wordt. Drie keer per dag fastfood bestellen is hier normaal, net als maaltijden die zwemmen in vet, kaas en olie, terwijl het lichaam al lang klaar is na de eerste hap. Water wordt genegeerd, cola vloeit in honderden liters per persoon per jaar en Coca-Cola vond het daarom logisch om hier een megadistributiecentrum te bouwen. Wandelen, fietsen of joggen lijkt hier een obscure hobby: stoepen ontbreken, fietspaden zijn zeldzaam en zelfs door een winkelcentrum lopen voelt voor velen als een cardio-oefening.