LOL: Honderden mensen trappen in nep-vuurwerkshow tijdens jaarwisseling

Advertentie lokt massa naar plekken zonder vuurwerk

Honderden mensen verzamelden zich op oudejaarsavond in het centrum van Birmingham voor wat de grootste vuurwerkshow van de stad moest worden. Alleen: die show bestond niet.

Op TikTok en andere platforms doken advertenties op over een mega-feest op Centenary Square, compleet met vuurwerk, foodtrucks, ijsbaan en bars. Maar wie er op af kwam, ging met lege handen én koude tenen weer naar huis. De politie moest eraan te pas komen om de menigte uit elkaar te halen en bevestigde ter plekke dat er geen enkel officieel evenement gepland stond. Volgens de West Midlands Police ontstaan dit soort nepberichten elk jaar opnieuw. In 2024 gebeurde hetzelfde: een volle menigte kwam af op vuurwerk dat er nooit kwam. Ook toen ging het om een nep-advertentie, waarschijnlijk door AI gegenereerd met verouderde informatie.

Ook bij de Brooklyn Bridge in NYC stonden ze te wachten

Oude informatie en AI-misleiding

Een deel van de online berichten over de vuurwerkshow lijkt afkomstig van automatisch gegenereerde content die oude data hergebruikt. In sommige online “overzichten” van beste vuurwerkshows in het Verenigd Koninkrijk staat Birmingham nog steeds genoemd, terwijl de laatste officiële vuurwerkshow er in 2017 plaatsvond.

De politie had vooraf nog gewaarschuwd dat er geen officiële vuurwerkshows of evenementen waren in het centrum. “Elk jaar verspreiden er geruchten over grote feesten in de stad,” aldus een woordvoerder. “Helaas leiden deze valse berichten tot verwarring en teleurstelling.” Zij roepen mensen op om geen berichten te geloven zonder bevestiging van betrouwbare bronnen en contact met de politie op te nemen bij twijfel.