Honderden fans verlaten Ahoy voortijdig: "We willen ons geld terug!"

De dertiende titelverdediging van Rico Verhoeven eindigde in winst, maar dat betekent niet dat het zaterdagavond feest was in Ahoy. Meer dan 12.000 fans kregen geen spektakel, geen spanning en niet eens een knock-out. Wat ze wel kregen: boegeroep, gefluit en rijen mensen die halverwege al richting uitgang liepen.

Wat als een glorieuze avond moest worden voor de jarige kickboksorganisatie Glory, liep voor hun vaandeldrager Rico uit op een oefenpotje dat niemand leek te boeien. Tegenstander Artem Vakhitov, ooit kampioen in het lichtzwaargewicht, kwam nauwelijks in het stuk voor. En Rico? Die deed wat hij altijd doet: punten pakken en zijn titel behouden, maar helaas zonder vuurwerk. Hij noemde het zelf “één van zijn zwaarste gevechten ooit”...

Verhoeven blijft onverslaanbaar

Rico zit inmiddels al meer dan 4.000 dagen op de troon van het zwaargewicht. Niemand komt de laatste jaren in de buurt en die paar die dat wel deden, Badr Hari, Jamal Ben Saddik, Tariq Osaro en Levi Rigters, likken hun wonden maar zullen ongetwijfeld binnenkort een nieuwe poging willen wagen.

Verhoeven zelf haalt zijn schouders op bij het boegeroep. “Ik doe gewoon wat ik leuk vind.” Dat mag, maar het publiek lijkt steeds minder in te zien waarom ze daar kaartjes voor blijven kopen.