Bizar

Agenten ontslagen na taser en pepperspray op inmiddels overleden 92-jarige man

Ingreep in verpleeghuis heeft grote gevolgen

Door redactie

Om 19:01

Twee Britse agenten die een 92-jarige man in een rolstoel met pepperspray, een wapenstok en een taser bewerkten, zijn op staande voet ontslagen. Volgens de Britse politiewaakhond IOPC gebruikten ze buitensporig geweld.

Ingreep in verpleeghuis

Stephen Smith en Rachel Comotto werden op 21 juni 2022 naar verpleeghuis Park Beck in St Leonards gestuurd, omdat bewoner Donald Burgess met een mes zou dreigen het personeel te steken. Op bodycambeelden is te zien hoe ze de kamer binnengaan waar de man, die door een geamputeerd been in een rolstoel zat, was afgezonderd. Hij hield een tafelmes vast. Binnen anderhalve minuut spoot Smith pepperspray in zijn gezicht en sloeg hij met een wapenstok op de arm met het mes, waarna Comotto haar taser op hem afvuurde.

Op de dag zelf reageerde Comotto op Facebook op het bericht "Gefeliciteerd, het verzorgingshuis komt steeds dichterbij" met: "We weten allemaal wat er in verzorgingshuizen gebeurt", gevolgd door een bliksemschicht-emoji.

Burgess werd naar het ziekenhuis gebracht, waar hij covid kreeg. Hij overleed 22 dagen later, op 93-jarige leeftijd. Sussex Police stelt dat er geen bewijs is dat het optreden van de agenten aan zijn dood heeft bijgedragen.

Ontslag ondanks vrijspraak

Hoewel Smith en Comotto in mei 2025 werden vrijgesproken van mishandeling, zijn ze nu ontslagen en komen ze op een zwarte lijst, waardoor ze nooit meer bij de politie mogen werken. Emily Barry van de IOPC:

Dit was geen snel escalerend incident waarbij de agenten of andere bewoners van het verzorgingshuis direct in gevaar waren.

De familie is blij met het besluit, maar wil dat het onderzoek naar zijn dood wordt hervat. Familieleden die vlakbij woonden, werden door het verzorgingshuis niet gebeld voordat de politie werd ingeschakeld.