Zeldzame 'doomsday'-vissen spoelen aan en jagen internet stuipen op het lijf

Twee zeldzame diepzeevissen, zogenaamde riemvissen met de bijnaam ‘doomsday fish’, zijn aan land gespot bij Cabo San Lucas in Mexico. De dieren doken op aan de kust, mijlenver van hun natuurlijke leefgebied in de diepzee, en zorgden voor onrust door de folklore die aan de soort hangt.

Mythes rond oarfish

In de Japanse traditie geldt de oarfish, die tot zo’n 9 meter lang kan worden, als boodschapper van zeegoden voorafgaand aan rampen. Volgens dat gebruik worden deze vissen in verband gebracht met aardbevingen en tsunami’s. De dieren zelf zijn ongevaarlijk, maar hebben een hardnekkige reputatie als onheilsteken, terwijl er in de oceaan genoeg echt gevaarlijke soorten rondzwemmen zoals haaien en giftige kwallen.

Een video op YouTube beschrijft hoe omstanders eerst één oarfish terug het water in hielpen, om direct daarna een tweede exemplaar vlakbij de kust te zien. In de beschrijving staat: 

Just as they finished helping the first one, they spotted another oarfish near the shore. Seeing even one is extremely rare. Seeing two in the same place is almost unheard of. Afterward, they learned there have only been a handful of sightings along that coastline over the past few hundred years.